PUPUK KEBUTUHAN VITAL TANAMAN (Pentingnya Pemupukan)

Selain air, pupuk merupakan kebutuhan yang sangat vital bagi tanaman, sangat penting untuk pertumbuhan dan kelangsungan hidup tanaman, di dalam pupuk terkandung berbagai jenis unsur hara yang sangat penting bagi tanaman.

Pada zaman dahulu pupuk memang belum begitu dibutuhkan oleh tanaman karena tanah dilapisi top soil, masih kaya akan unsur hara. Seiring berjalannya waktu, unsur hara yang ada di dalam tanah menjadi semakin tipis akibat diserap oleh tanaman dan juga oleh karena terbawa air hujan. Disamping itu, dengan semakin terbatasnya lahan pertanian, banyak usaha pertanian yang terpaksa dilakukan diatas tanah yang kurang subur. Kini bahkan tanaman juga diusahakan di dalam pot dengan menggunakan tanah atau media tanam yang kandungan tanah atau media tanam yang kandungan unsur haranya kurang mencukupi.

Untuk meningkatkan kandungan unsur hara itulah pupuk dibutuhkan. Seberapa banyak pupuk yang diperlukan bergantung pada kondisi tanah. Diantaranya;

~ Kesuburan tanah itu sendiri.
Tidak adanya kendala fisik dan kimia untuk pertumbuhan tanaman (keasaman, salinitas, kondisi tergenang, pemadatan, dan akumulasi senyawa beracun), serta tidak adanya kendala biologi untuk pertumbuhan tanaman (penyakit akar) semuanya mencerminkan tanah yang sehat.

~ Tinggi rendahnya kadar bahan organik dalam tanah
Tingkat aktivitas biologi tanah tidak hanya dipengaruhi oleh jenis tanah, tetapi juga dipengaruhi oleh tindakan pengelolaan yang terapkan, terutama pengelolaan bahan organik yang dapat mempertahankan keberlangsungan hidup mikroorganisme tanah.

~ Kemasaman (pH) tanah
Nilai pH berkisar dari 0-14 dengan pH 7 yang disebut netral. Walaupun demikian pH tanah umumnya berkisar 3-9. Di Indonesia umumnya tanah bersifat asam dengan pH 4,0-5,5 sehingga tanah dengan pH 6,0-6,5 sering dikatakan netral. Tingkat keasaman (pH) tanah penting karena mikroorganisme tanah dan tanaman sangat responsif terhadap sifat kimia di lingkungannya. Sebagian besar tanaman dan mikroorganisme tanah menyukai pH netral berkisar 6-7 karena ketersediaan unsur hara cukup tinggi pada nilai pH ini.

~ Kelembaban tanah
Kelembaban tanah sangat terkait dengan temperatur tanah. Temperatur tanah mempengaruhi kecepatan proses biologi, fisika dan kimia tanah. Air memiliki panas spesifik yang tinggi, jika air ditambahkan dalam tanah maka panas spesifik air dan kerapatan tanah berkombinasi menghasilkan perubahan temperatur tanah.

~ Perkembangan jasad hidup (mikroorganisme) tanah
Di dalam tanah, masing-masing mikroorganisme memainkan peran penting dalam ekosistem. Mikroorganisme tanah melakukan pelapukan bahan organik yang memberi kontribusi besar pada kesehatan tanah.